Synchronisations- oder Scheinpaarungen sind eine Verhaltensweise, die man bei allen Betta-Arten beobachten kann. Die Synchronisationspaarungen gehen von statten wie normale Paarungen, allerdings werden dabei keine Geschlechtsprodukte abgegeben und bei den ersten Versuchen setzt auch keine Laichstarre ein. Dieses Verhalten dient vermutlich dazu, die Partner aufeinander abzustimmen, so dass die Chancen einer Befruchtung der Eier bei der eigentlichen Paarung erhöht werden.

Synchronisationspaarungen finden im Vorfeld der eigentlichen Paarung statt, Häufigkeit und Dauer variieren stark.


Als Laichstarre bezeichnet man ein für Betta-Arten typisches Phänomen bei der Paarung, bei dem die Geschlechtspartner nach Abgabe der Sexualprodukte in einen kurz anhaltenden Lähmungszustand verfallen und reglos im Wasser treiben. Typischerweise löst sich einer der Partner etwas früher aus der Laichstarre (bei Schaumnestbauern zumeist das Männchen, bei Maulbrütern hingegen das Weibchen) und sammelt die befruchteten Eier mit dem Maul auf.

Die Laichstarre lässt sich auch bei anderen Laybrinthfisch-Arten beobachten (z.B. Colisa sp., Trichopterus sp.)


Brutpflege im Schaumnest
Das Schaumnest wird typischerweise vom Männchen unter einem Unterstand direkt an der Wasseroberfläche, manchmal auch in tieferen Wasserschichten angelegt. Es besteht aus Luftblasen, die das Männchen an der Wasseroberfläche aufnimmt, mit einem speziellen, zähflüssigen Speichelsekret ummantelt und dann zu einem Nest zusammenhäuft. Je nach Art kann der Durchmesser des Schaumnestes von nur wenigen Zentimetern (z.B. bei Betta brownorum) bis zu einer ausladenden Größe von 15 cm im Durchmesser bei großen Arten (z.B. Betta bellica) variieren. Die Fertigstellung des Schaumnests spielt im Balzverhalten eine wichtige Rolle - das Männchen lockt das Weibchen durch eine als Führungsschwimmen bezeichnete Verhaltensweise unter das Nest, wo nach einigen Synchronisationspaarungen direkt unter dem Nest (also meist knapp unter der Wasseroberfläche) die Geschlechtsprodukte abgegeben werden. Dabei verfallen die Partner in die Laichstarre aus der sich das Männchen kurze Zeit vor dem Weibchen löst und damit beginnt, die befruchteten Eier mit dem Maul einzusammeln und ins Nest zu verbringen.

Das Nest wird bis zum Freischwimmen der Jungtiere vom Männchen betreut.